研究テーマ

• 無症候感染者や感染ブロッカーの防御免疫を誘導する、結核ワクチンの開発

キーワード

• 結核
• 無症候感染
• 発症抑制
• 感染ブロック
• 非結核性抗酸菌(NTM)症

研究概要

 　現在も100万を超える人が毎年、結核で命を失っている一方で、世界人口の1/4が結核菌の無症候感染者（Latent Tuberculosis Infection, LTBI）である。すなわち、ほとんどの感染者で、結核の発症は阻止されている。無症候感染者に健康被害はなく、また感染源とならずに、一生生活することができる。この現実世界で、実際に人に生じている結核防御能を模倣し、それを人工的に誘導するワクチンの開発を目指す。

　これまでに実施されてきた殆どのワクチン開発では、結核発症を抑え込んでいる無症候感染者よりも、発症を許した患者において、ワクチン効果に必須のサイトカインIFN-gammaの産生を、より強く産生している抗原が、ワクチンとして試験されてきた「矛盾」があると考える。 そこで我々は、

• 無症候感染者や病原体の曝露機会の多い流行地で、IFN-gamma産生=結核の発症や感染を阻止している健常者＞発症者、の抗原を特定する。
• 発症抑止者や感染ブロッカーに生じているIFN-gamma産生を含む防御免疫を、効率的に誘導するワクチンモダリティーを検討する。